Studiul analizează arheologia stelară, reconstruind modul în care primele generații de stele au schimbat Universul.
Oamenii de știință au anunțat o descoperire unică: o stea de a doua generație care s-a format inițial într-o altă galaxie decât a noastră.
Prima generație de stele a schimbat Universul. În miezurile lor, hidrogenul simplu și heliul s-au fuzionat într-un curcubeu de elemente. Când aceste stele au murit, au explodat și au răspândit aceste noi elemente în tot universul. Elemente precum fierul, calciul sau sodiul, care se găsesc chiar și în corpul uman. Nimeni nu a reușit să găsească vreuna dintre aceste stele din prima generație, dar și-au pus amprenta asupra succesorilor lor, precum cea descoperită în noile cercetări.
„Am creat o imagine a cum arată aceste stele, îmbogățite chimic de primele stele din Calea Lactee, dar încă nu știm dacă unele dintre aceste semnături sunt unice sau dacă ceva similar s-a întâmplat în alte galaxii.” Anirudh spune într-o declarație a lui Chiti, un bursier postdoctoral la Universitatea din Chicago și primul autor al lucrării care anunță rezultatele, publicată în revista Nature Astronomy.
Chiti este specializată în ceea ce este cunoscut sub numele de arheologie stelară: reconstruirea modului în care primele generații de stele au modelat universul. „Vrem să înțelegem care au fost proprietățile primelor stele și ce elemente au produs”, a spus el. Dar nimeni nu a putut încă să vadă direct aceste stele din prima generație, dacă încă rămân în Univers. În schimb, Chiti și colegii săi caută vedete formate din cenușa acelei prime generații.
Este o muncă grea, pentru că până și a doua generație de vedete este acum incredibil de veche și de rară. Majoritatea stelelor din Univers, inclusiv propriul nostru Soare, sunt rezultatul a zeci sau mii de generații care acumulează tot mai multe elemente grele. „Poate că mai puțin de una din 100.000 de stele din Calea Lactee este una dintre stele de a doua generație”, a spus el. „Chiar scoți ace dintr-un car de fân.”
Dar merită să obțineți instantanee despre cum era Universul la acea vreme. „În straturile lor exterioare, aceste stele rețin elemente aproape de locul în care s-au format”, a explicat el. „Dacă poți găsi o stea foarte veche și să-i cunoști compoziția chimică, poți înțelege cum era compoziția chimică a universului în care s-a format acea stea cu miliarde de ani în urmă.”
